国际象棋贯穿了全书。Nora上学的时候跟Mrs Elm在图书馆下棋；她到了午夜图书馆，几次看到Mrs Elm自己跟自己下棋，两个人也下过棋。这本书用国际象棋比喻人生，所以最好学几个术语。
Pieces 棋子儿
Chessboard or board 棋盘
Square 方格
Move 走子
Capture 吃子
Check 将军
Checkmate Mate 将杀
国际象棋双方各有16个子：
King 王1个
Queen 后1个
Rook 车2个
Bishop 象2个
Knight 马2个
Pawn 兵，卒，8个
国象棋中兵的数量最多，实力也最弱。但是，兵走到对方底线的时候，可以升级为车、马、象或后，只是不能升级为王。所以，兵虽然不起眼，但在残局中有很重要的地位。正如人生中，有些不起眼的人，一格一格踏实走下去，也会有机会逆袭。